经济导报记者 杜杨
开年以来,锂价格一直在低位徘徊。3月14日,电池级碳酸锂均价报每吨11.3万元,不到2023年高位每吨60万元的五分之一。受其影响,在报废动力电池再生利用领域,今年我国已有1400余家相关企业注销或吊销。
不过在山东,相关企业锚定应用端,不仅避免了锂价格波动带来的冲击,还将动力电池梯次利用业务做到了省外。其中,山东绿能环宇低碳科技有限公司(下称“绿能环宇”)还逆市开拓电池再生利用业务,实现锂电池全生命周期管理。
齐鲁工业大学(山东省科学院)二级研究员、山东省生态文明研究中心主任周勇指出,报废动力电池再生利用是整个锂电产业的“静脉”,相关企业应该着眼于技术创新、疏通这条“静脉”。“产业有需求,利润自然少不了。”他表示。
有着广阔的前景
前几天,甘肃省平凉市开张了一家名为“骑士之家”的驿站。在这里,快递小哥不仅可以歇歇脚、喝喝水,最主要的是能享受换电服务:只需1分钟,电瓶车就能换上满格蓄电池,小哥们再也不用担心没电送快递送外卖了。
▲(骑士之家平凉站用来换电的蓄电池,是山东企业生产的梯次锂电池。 受访者 供图)
这家驿站是绿能环宇运营的。据公司负责人刘晓军介绍,此处用来换电的蓄电池,正是由梯次锂电池制成。
所谓“梯次锂电池”,指的是汽车动力电池退役后,其中衰减并不严重的,可以用于双轮电动车、储能等领域,这被称为梯次利用;至于衰减过于严重的,则进入再生利用程序,破碎拆解并回收其中的贵重金属。数据显示,2023年新能源汽车保有量已达到了1620万辆,故未来废旧动力电池无论是梯次利用还是再生利用,都有着广阔的前景。
2023年,电池级碳酸锂曾冲至每吨60万元的高位。由于当时中国锂电行业“满世界找锂”,所以很多企业纷纷“入局”,希望通过废旧动力电池再生利用技术,再生出镍、钴、锰,尤其是锂盐等贵金属原料。
资料显示,动力电池通过再生利用的生产碳酸锂的成本线,大约在每吨10万元左右。令人大跌眼镜的是,仅仅半年时间,电池级碳酸锂价格就迅速从高位降至成本线附近,这让大量新入局的企业措手不及。
作为行业专家,周勇指出,中国是全球最大的锂消费国,锂是我国能源战略发展的核心元素,对外依存度又高,所以在很长一段时间,与锂相关产业都会被价格波动影响。
企查查数据显示,2024年截至目前,我国已有超过1400家动力电池回收相关企业被注销或吊销。所以周勇也提醒,相关领域的企业应该做好准备,以应对锂价格波动带来的冲击。
面向需求端
如上所述,“骑士之家”用以换电的蓄电池,是梯次锂电池制成的。
经济导报记者发现,山东的汽车废旧动力蓄电池综合利用行业,多集中在梯次利用领域:包括绿能环宇在内,山东一共5家企业上了工信部的“白名单”,且都是梯次利用企业。
而在去年5月份的采访中,中国铁塔股份有限公司山东分公司方面对经济导报记者表示,当时该公司已在山东的3.1万个基站进行了动力电池的梯次利用;此外,该公司的枣庄市分公司,还充分利用动力电池轻薄的特性,开发出了不少诸如移动电源、电瓶车、节能灯等产品,试推广后市场反响不错。
据刘晓军介绍,绿能环宇不仅生产出适用于95%以上电瓶车型号的蓄电池,还在蓄电池上加载了BMS电池效率管理系统及自主安全防御机制,再加上大数据监管平台,“当地的外卖、快递公司主动跟我们合作,直接调用后台数据,用于优化配送。”他表示。
刘晓军认为,锂价格下降对绿能环宇的冲击不大。“锂价主要影响电芯,而动力电池还有BMS限速保护板、环氧板等零部件,再加上我们回收的电池要求可追溯、要保证一致性,所以原料采购成本与出厂成品的价格都没有太大波动。”刘晓军说。
除了平凉的项目,今年绿能环宇还继续大力推进“骑士之家”,计划增加完成30个城市的布局;此外,公司涉足移动储能电源生产与销售,其生产的移动储能电源远销欧洲市场;最近,还提出“智慧农村+智慧农业=绿色低碳微循环”项目,把农机电动化、换电模式、农村储能、多场景应用结合起来。
显然,这些业务都是面向需求端,甚少与动力电池再生利用相关联。
周勇也认为,锂价波动对面向应用端的梯次利用企业的冲击并不大。“反倒是随着锂价格下降、部分企业出局、产业集中度提升,这种趋势有利于我们这种‘白名单’企业的发展。”刘晓军补充说。
疏通产业“静脉”
绿能环宇是山东第一家动力电池梯次利用“白名单”企业。值得注意的是,在受锂价下跌冲击、众多再生利用企业出局的当下,绿能环宇却积极“入局”。
“公司电池破碎工厂已动工,目前已经确定3000吨极片破碎线2条,1万吨电池破碎线1条,项目预计6月份完工,届时我们将积极申报再生利用‘白名单’,并进军新能源汽车后市场领域,进行锂电池全生命周期管理,利用有限资源,创造无限循环。”刘晓军表示。
刘晓军认为,无论锂价是高是低,市场上的退役动力电池总是越来越多的,这就决定了越来越多的报废电池需要再生利用。“况且再生利用也有一定的技术门槛,这个环节也有附加值,既然市场有需求,就一定会有利润。”他表示。
“再生利用属于‘静脉产业’,只有‘静脉’打通了,废旧电池才会变废为宝,所以再生利用既是不可或缺的,也是产业发展的客观需要。”周勇说,“现在电动汽车出口欧洲,对方就要求你配上一整套废旧动力电池回收方案;等到汽车报废,动力电池可能还要运回国内处理。这样,废旧动力电池回收行业是不是多了很多市场需求?”
此外,经济导报记者还了解到,山东已经有企业布局了钠离子电池技术:去年底,钠离子电池行业领军企业中科海钠的“两轮电动车钠离子电池共享换电项目”,便落地德州庆云。当地知情人士对经济导报记者表示,“与锂电相比,钠离子电池原材料获取方便,成本更低,在更大温差内有更好的容量保持率,更适合我国北方使用。钠离子电池是锂电的重要补充,未来有望分摊锂价格波动给产业带来的冲击。”